De spoorweggeschiedenis beleven
Op pad over oude spoorwegtrajecten
Informatie over de aanleg van de spoorlijn door het Fretter-, Wenne- en bovenste Lennedal en de latere uitbreiding tot fietspaden
De plannen voor de aanleg van een spoorlijn door het Fretter- en Wenne-dal gaan terug tot de jaren 1860, maar pas in 1907 werd met de bouw begonnen. De bouwwerkzaamheden, met de twee tunnels bij Finnentrop en Kückelheim en enkele diepe insnijdingen in het terrein, bleken moeilijker dan verwacht, waardoor de opening van de lijn bijna een jaar vertraging opliep. De inwijding van het traject Finnentrop-Wennemen vond plaats vanaf 14 januari 1911, de exploitatie ging op 16 januari van start. Er bestonden al oudere spoorlijnen van Lennestadt-Altenhundem naar Schmallenberg door het bovenste Lennedal (ingewijd in 1887) en verder naar Bad Fredeburg (ingewijd in 1889). Op 30 september 1911 werd vervolgens, als laatste schakel in het netwerk, de inwijding van het traject Bad Fredeburg-Wenholthausen gevierd. Al deze lijnen droegen destijds in aanzienlijke mate bij aan de economische ontwikkeling van het Sauerland, wat op zijn beurt weer tot gevolg had dat de levensomstandigheden van de mensen aanzienlijk verbeterden. Treinen van bovenregionaal belang reden hier slechts van 1963 tot 1965 via een sneltreinverbinding tussen Keulen en Paderborn, in de volksmond de „Kardinals-Express“ genoemd. In het kader van de algemene modernisering werden de spoorlijnen in de tweede helft van de 20e eeuw echter onrendabel. Het personenvervoer werd op al deze lijnen in 1966 stopgezet. Goederenvervoer vond op sommige trajecten nog plaats tot rond de eeuwwisseling.
In 1995 maakte de gemeente Finnentrop als eerste gemeente een einde aan de sluimertoestand van het oude spoortraject en begon met de aanleg van een fietspad van Lenhausen naar Fehrenbracht. In 2004 begonnen de stad Schmallenberg en de gemeente Eslohe met de aanleg van het spoortracé van Schmallenberg naar Bremke als fietspad; de inwijding vond plaats op 11 augustus 2006. In de jaren 2005 tot en met 2007 werd het laatste deel van Eslohe naar Fehrenbracht, via de zogenaamde „Fledermaustunnel“, omgebouwd tot fietspad. Met de inwijding op 26 mei 2007 was de „SauerlandRadring“ als gezinsvriendelijk rondcircuit van 84 km door de vier gemeenten Finnentrop, Eslohe, Schmallenberg en Lennestadt voltooid.
In het voorjaar van 2009 begon de deelstaat Noordrijn-Westfalen met de aanleg van een ander oud spoortracé tot fietspad. Van Eslohe-Sallinghausen tot Wennemen werd met het fietspad langs de Wenne de verbinding tussen de SauerlandRadring en de RuhrtalRadweg tot stand gebracht. In het seizoen 2012 kreeg de gevestigde SauerlandRadring met de 40 km lange „HenneseeSchleife“ een nieuwe schakel, waardoor het hoogwaardige fietsroutenetwerk in het Sauerland aanzienlijk werd verbeterd. De HenneseeSchleife loopt sindsdien door het Wennetal en vanaf Wennemen via de RuhrtalRadweg naar de districtshoofdstad Meschede. In het centrum van Meschede buigt het fietspad af naar het zuiden en loopt langs de Henne naar de oostelijke oever van de Hennesee. Via bestaande fietspaden gaat de route vervolgens via Eslohe en Reiste naar Bremke, waar de bestaande SauerlandRadring wordt bereikt.
Sinds 2012 is er via de HenneseeSchleife van de SauerlandRadring een verbinding tussen de „SauerlandRadring“ en de „Ruhrtalradweg“.
Binnen het netwerk van de „Bergischen Panoramaradwege“ werd op 25 juni 2014 de „Ruhr-Sieg-Radweg“ geopend. Deze langeafstandsfietsroute loopt over 115 km voornamelijk over oude spoortracés van de voormalige spoorlijn 239e van Meschede via Eslohe, Finnentrop, Olpe,
Freudenberg naar Kirchen/Betzdorf. Van Meschede tot Finnentrop loopt de fietsroute over de SauerlandRadring.
